特に日本統治下で強烈な遺産をとどめたのは大戦末期のペリリュー戦（守備隊長・中川州男大佐10000人）とアンガウル戦（守備隊長 ・後藤丑男少佐1800人） でした。両島とも守備隊長は島民を避難させ、日本軍だけで米軍と戦い、最後は全員が戦死（玉砕）しました。

この壮絶な戦いを米軍もたたえていますがパラオの人々も敬意を持って受け止めています。両島とも破壊され尽くしたにもかかわらず青年神職によって再建された神社を祭り、たくさんの慰霊碑を清掃し、供養を続けています。

このような歴史的背景があるためか、日本人も多く、前の大統領も日系人のナカムラ・クニオ氏です。そのナカムラ大統領時代の１９９４年（平成６年）１０月１日、国際的に認められ国連にも参加し、独立しました。現在、パラオ共和国の最大の収入源は、さしあたって南太平洋の珊瑚礁に恵まれた自然を生かしたマリンスポーツによる観光収入です。

パラオは終戦までの三十一年間、日本の委任統治領だった。太平洋戦争が勃発し、南太平洋島民を避難、投降させた後、島を死守しようとした日本兵の壮絶な戦いは、今もパラオでは語り継がれています。
洞窟陣地は日本兵の遺体とともに、米軍のブルトーザーで埋められた。その一カ所が昨年、慰霊に訪れた旧米兵の証言で判明。神職の有志が手堀りで十八柱の遺骨を収集している。その洞窟内に足を踏み入れると､軍靴､短刀パイナップルの形の手榴弾が散乱していて、その奥を進むと出口がある。出口はジャングル、その先にも埋もれたままの洞窟が、続いていると言う。日本を遠く離れたジャングルの中で見えたのは二十世紀中に「戦後処理」を終えられなかった敗戦後国日本の姿でした。
二十一世紀を迎えた日本国ですが、今もまだ、眠ったままの日本兵の遺骨があると伝えられます。

この諸島が、昭和五十五年（１９８０年）に独立することを国民投票で決め、翌年１月初代大統領の就任式が実施された。

このパラオ諸島は１５４３年スペインが発見し、その後１８９９年にドイツが買収。
１９１９年、日本の委任統治となり、日本が敗戦して１９４７年、アメリカの信託統治下に置かれてきました。ところが、その四百年間のうち、約三十年間に過ぎない日本統治時代が一番良かったと、現地人たちは回顧しています。
それは、現地人に実施した日本流の教育成果と、在留邦人が現地人を大切にしたことにもよりますが、それよりも強い印象を彼らに与えたことがあるからです。
それはぺリリュ―島やアンガウル島を守るために、群がり来る米軍を相手に玉砕するまで戦った、その勇猛果敢な戦闘ぶりへの敬愛の念があるからです。その激戦のために、両島とも文字通り焦土と化し、彼らの建物も緑も生活も破壊されてしまったにもかかわらず、死を賭した日本軍への尊敬の気持は、今も去らないのです。
ペリリュ−島には、昭和九年に「南興神社」が建立されていまいた。現地の人達は昭和十九年の玉砕戦で、神社が破壊されるまで、同神社を「ペリリュ-神社」と呼称して、島の安泰と繁栄を祈願して来ました。

そして戦後、「ペリリュー神社」を再建し、戦死者一万名もあわせ合祀せよと要望してきたのは、同島尊長イサオ・シゲオ氏の母で（日本名）沖山豊美という老女でした。現在神社は再建されました。現地の人達の親日感情はこのように強いのです。